Atleta olímpico mais condecorado da história, com 28 medalhas, Michael Phelps compartilhou uma dura crítica à natação dos Estados Unidos originalmente postada pelo ex-companheiro de equipe e também multimedalhista Ryan Lochte. O meme, com a representação de um funeral, faz alusão ao desempenho considerado decepcionante da delegação do país no Campeonato Mundial de esportes aquáticos, que termina neste domingo (3) em Singapura.

Dono de 12 medalhas olímpicas, Lochte foi o primeiro a publicar a montagem, que traz uma lápide com a homenagem "Em memória da natação dos Estados Unidos" e a frase "Eles elevaram o nível da competição até que pararam de buscá-lo'. Na legenda do post, o ex-nadador afirmou que o momento pode ser de funeral ou de recomeço, destacando que o país tem três anos para reagir até a próxima edição das Olimpíadas, em Los Angeles 2028.

Phelps, que é ativo nos bastidores da natação americana mas não costuma fazer críticas públicas, compartilhou a postagem do ex-companheiro com uma reflexão similar.

- Será que este é o sinal de alerta que a natação americana precisava? Vamos descobrir... - escreveu Phelps na legenda.

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As críticas de dois dos maiores nomes do esporte do país nas últimas décadas reforçam a percepção de um desempenho abaixo do esperado nas últimas edições do Mundial. Em Singapura, no entanto, os resultados podem ser em parte atribuídos a uma gastroenterite aguda que afetou quase toda a delegação. Apesar da avaliação negativa, os Estados Unidos lideram o quadro de medalhas da competição com 26 medalhas, sendo oito de ouro, seguidos pela Austrália, com 16 (sete de ouro).

Ouro de Ledecky e reação feminina

Neste sábado, a americana Katie Ledecky garantiu mais uma medalha para o país ao vencer um esperado duelo de titãs contra a canadense Summer McIntosh e a australiana Lani Pallister, faturando seu sétimo título mundial nos 800m livre. A multicampeã bateu o recorde da competição com 8min05s62, seguida de Pallister, com 8min05s98, e McIntosh, terceira com 8min07s29. Com o triunfo, Ledecky chegou ao 23º ouro em Mundiais, ficando a três do recorde histórico de Michael Phelps, que conquistou 26 títulos mundiais.

Campeã olímpica e recordista mundial nos 100m peito, Lilly King aproveitou a vitória da companheira de equipe para cutucar Phelps e Lochte. A nadadora fez um post afirmando que os dois "estavam muito quietos", indicando que as críticas podem ter causado um racha na comunidade da natação americana.