Nas últimas semanas, o gramado do Maracanã se tornou o centro das discussões sobre o primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro – Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentarão neste domingo (27), às 17h25 (de Brasília). Há uma preocupação com a qualidade do campo, que vinha sendo alvo de críticas de atletas de Flamengo e Fluminense, clubes que costumam mandar suas partidas no estádio carioca. Mas Nick Pappas, dirigente da liga de futebol americano, fez questão de acalmar os ânimos neste sábado (26). Em entrevista a jornalistas, o executivo garantiu que o gramado não será problema.

– Tivemos um inspetor independente que veio, caminhou comigo e com um membro da NFLPA (Associação de Jogadores Profissionais da NFL). Eles estiveram aqui ontem, fizeram testes no campo. As coisas estão checadas. Fizemos algumas melhorias adicionais no gramado. Foram coisas que levamos à Associação de Jogadores, coisas que iríamos fazer, como iríamos encarar o clima e como estamos melhorando a superfície. Queremos deixar todos cientes de que não há motivos para preocupação. Também estamos em contato com os clubes há meses – explicou Pappas, que ocupa o cargo de diretor de operações de gramados da liga de futebol americano.

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O sportv e a ge tv transmitem o NFL Rio Game ao vivo, com sinal aberto também no ge. A TV Globo exibe o show do intervalo, com Pedro Sampaio e Ricky Martin, e, mais tarde, depois do 'Fantástico', mostra um compacto com os principais momentos de Cowboys x Ravens.

Ao longo desta semana, NFL e Maracanã fizeram um trabalho conjunto para melhorar a qualidade do gramado. Foi aplicada fibra sintética, com o objetivo de aumentar a resistência e a segurança do campo. A liga também ficou responsável pela pintura típica dos jogos de futebol americano, com as linhas das jardas e os nomes de Cowboys e Ravens nas end zones.

Os cuidados com o gramado foram acompanhados de perto pela Associação de Jogadores da NFL (NFLPA, na sigla em inglês). JC Tretter, diretor-executivo da entidade, publicou um texto nas redes sociais, na sexta (25). A mensagem já detalhava o trabalho feito no campo, para melhorar as condições de jogo e preservar a segurança dos atletas.

– Com base na avaliação de nossos especialistas, o gramado precisava de mais tração e estabilidade. Foram recomendadas costuras para ajudar a manter a integridade da superfície, e trouxemos equipamentos para reforçar a maior parte possível do campo antes da partida. Continuaremos acompanhando e avaliando as condições até o momento do apito inicial – escreveu Tretter.

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Depois do jogo entre Cowboys e Ravens, o Maracanã ainda terá 11 dias sem atividades para recuperar totalmente sua estrutura – inclusive a saúde do gramado. O estádio voltará a ser usado no dia 8 de outubro, para Fluminense x Coritiba, pelo Campeonato Brasileiro de futebol.